身近な考古学

　家から歩いて数分のところで、発掘が始まった。
　ここ数年、レンゲの花が見事で、鳥もたくさん来ていた、その田んぼに先日来、機械が入って、長方形の穴ができた。いよいよマンションができるらしい。
　日曜、バスに乗り合わせた近所の人と帰る道々、「これ、遺跡掘ってるんちゃう？」と言われた。「え？　ここもなんか建つって聞きましたよ」と私。最近、町内の田んぼ（２〜３年前から休耕田）が、次々、賃貸マンションやテラスハウスに変わっている。その日は、長方形の穴の上に青いシートがかかって、白い土嚢で縁が押さえられていた。
　月曜、急いで帰宅する際、大きな長方形の穴の部分だけでなく、そこからはみ出した場所にも、丸い穴が掘られて、周囲が白く縁取られていた。発掘現場だ。測量もしている。
　夕方の犬の散歩時に、犬仲間と井戸端会議。「今日、壺が出たんやって！　見に来て、見に来て！って言われたらしいよ」。「何であそこだけ、あんなに深く掘るんかな？」「高い建物が建つから基礎も深いんちゃう？」「裏のマンション作るときも、えらい長いこと、掘ってはったで」「あの田んぼ、１ｍくらい下がってるから、今の地面から何センチとか、決まってるんじゃない？」・・・・で、私たちの一致した意見としては、田んぼがなくなって、緑がなくなって、さみしいなあ、風通しが悪くなって、暑いわ、などなど。「何か、すごいもの出てきて、工事とまらへんかなあ」「無理無理・・・」
　今朝、出勤時、ちょうど、ビニールシートを剥がしているところに遭遇した。丸い穴のところには、板が置いてあって、その板も外しているところだった。へ〜、夜の間は、あんな板で蓋してるんだ！　で、丸い穴の中に、何かが詰まっている。石のようにも見えるし、もしかして、あれが土器？　しばし興味津々で覗き込むがよく分からず、作業している人に声を掛けようかとも思ったが、あ〜授業準備が・・・と思って、その場を立ち去った。
　電車に乗っても、気になって仕方がなかった。発掘しているのは、市の技師さん？　それとも民間発掘会社？　まずそこに興味がいってしまのが何ともだ。うちの近辺は、安満遺跡の端っこに当たるはず。弥生時代の遺跡かな？　で、このワクワク感って、一体何だろう？と。
　しばらくして、それは（知的）好奇心というよりは、ある種の「所有欲」のようなものではないのか、と思い至った。つまり、ウチの町内の、っていう意識だ。
　本家安満遺跡のすぐそばを、毎日散歩しているのだけど、昨日も今日も、たんぼを歩くケリを見た。今年もまた営巣しているのかな？　ずっと、ここの田んぼが潰れませんように、と願う気持ちとどこか似ていて、ケリは誰のものでもないし、遺物は、国民共有の財産だとしても、なんか、ウチの近所なんよ！という。
　先日書いた「論文（？）」の中で、埋文財団が、発掘事業の公益認定を受ける際に、認定法別表（第二条関係）の「学術及び科学技術の振興」（１号）、「文化及び芸術の振興」（２号）、「地域社会の健全な発展」（19号）等の適用が考えられる、という話を引用させていただいた。で、19号については、内心、う〜ん？と思っていた。“オラが町の〜！”っていうのが、地域のアイデンティティ云々という話になるのだろうか？　しかし、この町に暮らして、たかだか10年である。「健全な」に至っては、さらに分からないのだった。どういうのが、一体「不健全」なのだろうか？
　
　これまでに、博物館や埋文センターの展示や収蔵庫などをずいぶん見せていただいた。しかし、普段、自分が歩いている道のすぐそばに、というか、恐らく、歩いている道の真下にも、古代の人々が生活していた、というのは、何か全然、別の感動だ。それは、珍しいとか、学問的に貴重とかいう必要は全くなくて、古代にも、普通のごく平凡なオッサンやオバサンたちが、（それこそ、もしかしたら、犬も飼っていたかも！？）この同じ場所で暮らしていて、その痕跡が今に至るまで残っていた、という感動だ。

　引用させていただいた文章の中に、「不特定多数の人に利益を与えられるかについては、埋蔵文化財の狭さを心配する人がいる」という部分があった。「オラが町」から出土した遺物だって、市の文化財センターの黄色や灰色のコンテナの中に収納されてしまえば、何だか色あせてしまうような気がする。

　そんなことをずっと考え続けたせいで、駅では転ぶわ、授業は失敗するわ、教室に買ったばかりの電子辞書を忘れて帰るは、散々な一日だった。幸い、電子辞書は、手元に戻った。